Змеи крови - Страница 82

– Между прочим, – сообщил он Косте, – где-то здесь и пойдут через месяц янычары, чтобы захватить Астрахань.

– То есть, именно эти места и нужно защитить? – на всякий случай уточнил Росин.

– Наверное, да, – пожал плечами боярский сын. Почти два месяца пути успели зашорить истинную цель путешествия, подменив ее стремлением любой ценой добраться до Астрахани. – Да, именно эти земли, отсюда и до Волги, нужно защитить от басурман.

– Тогда начнем?

– Ну, в общем… – огляделся Толбузин, – земли-то и вправду те. Наверное, прав ты Константин Алексеевич. Здесь нам и нужно начинать.

Костя Росин отошел к саням, на которых безмятежно валялся шаман, и сообщил:

– Вставай, самоед. Это здесь.

– Здесь? – оживился саам, тоже изрядно уставший от бесконечного путешествия. – Это хорошо, что здесь. Живая земля. Хорошая земля. Добро не видела, добро запомнит.

Он слез с саней и принялся бродить среди пятен талого снега, между которых проглядывала наружу чахлая прошлогодняя, а местами и молодая, только-только проклюнувшаяся трава.

– Здесь надо! – наконец указал он на глинистую проплешину, образовавшуюся на месте осыпавшейся сусликовой норы. – Огонь здесь надо.

– Костер, что ли, развести? – уточнил Росин.

– Да, костел, – подтвердил саам.

– Из чего же разводить его, Константин Алексеевич? – развел руками опричник. – Сам видишь, кроме снега и травы ничего кругом нет. Да и то сырое все. Кизяк искать… Так тоже сырой.

– Огонь надо. Земля согреть, русский полюбить. Без огонь никак.

– Огонь, огонь… – задумчиво осмотрел лагерь Толбузин. – Макар! Сани вологодские старые разгружай. Скидывай все. Сено сразу лошадям высыпи, овса тоже дай, но в меру. Туки с пшеном и гречей на другие сани раскидай. А эти – руби к лешему на дрова. И все их самоеду отдай, пусть палит, сколько надо.

– Так ведь… Хорошие сани, барин, – не поверил своим ушам холоп – Послужат еще!

– Делай, что велено! – рыкнул опричник, и паренек, недовольно поморщившись, подчинился.

Прочная древесина поддавалась топору неохотно, и разламывание саней шло медленно, но сааму хватило всего десятка мерных палок, получившихся из оглоблей. С ними он отошел к облюбованной проплешине, уложил шалашиком, наклонился, что-то тихо бормоча.

К небу потянулся белесый дымок, потом неожиданно резко полыхнуло пламя, охватившее сразу все поленья. Самоед, торопливо поджав под себя ноги, сложил руки на груди и заунывно запел, раскачиваясь совершенно не в такт мелодии. С любопытством наблюдающий за ним Росин вскоре заметил, что он не просто раскачивается в другом ритме – совершенно иначе, следуя какой-то своей мелодии покачивается из стороны в сторону голова, поднимаются и опускаются плечи, дрожат пальцы, опускаются и поднимаются сомкнутые руки. Создавалось впечатление, что шаман состоит из кусочков множества разных людей, каждый из которых живет своей жизнью, слушает свои песни и занят своими мыслями.

Огонь полыхал одновременно на всех поленьях, поглощая каждое от верхушки до комля, а потому и прогорели они все с одинаковой скоростью, сперва превратившись в очень похожие угли, а потом одновременно испустив последний сизый дымок.

Продолжая напевать, самоед вытащил из-за пазухи овальный лоскут коричневой кожи примерно в локоть толщиной и принялся старательно выписывать на нем непонятные узоры и иероглифы, слюнявя палец и макая его в оставшуюся на месте кострища золу. Рисунки ложились только по окружности – в центре остался образовавшийся из складок крест. Но являлся крест частью ритуала, или он оказался на коже случайно, Росин так и не узнал.

– Уйя лах му… – шаман раскинул кожу на кострище, и она легла неправдоподобно ровно, словно оказалась натянута на несуществующий бубен. Саам склонил голову набок, тихонько стукнул ладонью по коже, прислушиваясь к образовавшемуся звуку. Стукнул еще раз…

Несуществующий бубен звучал!

Самоед снова запел выстукивая по коже обеими руками, и эхо от его ударов зазвучало прямо из-под земли, из-под ног людей, из-под лошадиных копыт, из-под снега и травы. Больше того – почва начала передавать вибрации от ударов, словно все бояре и холопы действительно стояли на туго натянутой коже огромного, необозримого барабана, и некий гигантский ударник выстукивает одному ему известную мелодию.

Росин поймал себя на том, что мелодия эта кажется ему знакомой. Что что-то подобное он слышал когда-то в детстве. Так давно, что уже и не помнит где – но слышал вне всякого сомнения. Он пытался прислушаться к ритму – и тонул в нем, как тонул в детстве в теплой мягкой перине, погружаясь в сон, видя перед собой мамино лицо, слыша ее голос, и радуясь тому, что открыв глаза увидит ее снова…

Костя проснулся от того, что страшно замерз. Он лежал на боку, уткнувшись головой в снежную кучу – хорошо, хоть шапку теплую под капюшон рясы надел. Андрей Толбузин громко посапывал, откинувшись на спину, его Макар уткнулся носом в недоломанные сани, других холопов тоже сморило там, кто где стоял.

Не спал только шаман, продолжая напевать что-то долгое и заунывное. Росин поднялся, подошел к нему, заглянул через плечо.

Никаких следов от костра на глиняной проплешине не осталось. Зато она стала выглядеть заметно ровнее, и на ней обнаружились некие странные иероглифы. Но это была именно глина – кожаный лоскут так же бесследно исчез.

– Ну как, получилось? – облизнув губы, поинтересовался Костя.

– Получилось, мертвый человек. Русский ныне земля. Русский добрый, земля любит. Чужак злой, земля губит. Не станет здесь никогда другой народ. Не примет земля. Только Москва примет. Всегда.